Иван Михайлович Ивкин родился в 1923 году в селе Кувакино Чувашской АССР в простой крестьянской семье. Русский по национальности, он вступил в ряды Коммунистической партии в январе 1945 года. Ещё до начала Великой Отечественной войны его семья перебралась в город Орск Оренбургской области. В 1942 году Иван был призван в Красную Армию, а 10 апреля 1945 года Указом Президиума Верховного Совета СССР ему было присвоено высокое звание Героя Советского Союза.
После победы И. М. Ивкин получил образование в престижной Военной академии имени М. В. Фрунзе и продолжил службу в вооружённых силах. Выйдя в запас в звании полковника, он поселился в городе Артемовске Донецкой области.
Решающая битва на Одере
Зимой 1945 года, в результате успешного наступления в рамках Висло-Одерской операции, советские войска вышли к реке Одер. За этой водной преградой, всего в 60–70 километрах, находилась столица нацистской Германии — Берлин. На подступах к ней развернулось одно из самых ожесточённых сражений войны.
Приказ комбата
Командира стрелковой роты старшего лейтенанта Ивана Ивкина вызвали к командиру батальона, где собрались все офицеры. Комбат кратко сообщил о полученном приказе форсировать Одер. Обратившись непосредственно к Ивкину, он поставил сложнейшую задачу: его рота должна первой переправиться через реку, захватить деревню Трашен и удерживать её до подхода основных сил. Командир подчеркнул, что от успеха этой операции зависит всё дальнейшее наступление, а противник, понимая свою обречённость, будет драться с особым ожесточением.
Ночь на вражеском берегу
В ночь на 24 января 1945 года, под покровом темноты, рота старшего лейтенанта Ивкинa, преодолевая ураганный огонь противника, форсировала Одер и закрепилась на его западном берегу, создав жизненно важный плацдарм. В ту тревожную ночь на вражеской земле перед глазами молодого офицера промелькнули воспоминания о мирной жизни. Он думал о родных краях, о реке Суре, которая в детстве казалась ему самой красивой на свете. Иван не мечтал о войнах — его маничили путешествия и учёба. Окончив школу в 1941 году, он с началом войны поступил в военное училище, которое успешно окончил в сентябре 1942-го. Стремясь на передовую, он в начале 1943 года попал на фронт, где получил первое тяжёлое ранение, закалился в боях и был удостоен ордена Красной Звезды. К моменту форсирования Одера он уже командовал 1-й стрелковой ротой 248-го полка прославленной 31-й Сталинградской дивизии.
Бой за плацдарм
С рассвета 25 января разгорелись ожесточённые бои. Рота Ивкина одной из первых ворвалась в Трашен и в уличном бою выбила оттуда противника. Стратегическое значение села, расположенного на ровной открытой местности у реки, было огромным, и гитлеровцы бросили на его возвращение превосходящие силы. Как записано в наградном листе, «тов. Ивкин не оставил своего рубежа». Личным примером отваги он воодушевлял бойцов, сам уничтожил гранатами более десяти вражеских солдат. Его рота не только отразила восемь яростных контратак, но и сама переходила в ответные атаки, уничтожив за день более 70 солдат и офицеров противника.
Долгожданная победа и высшая награда
Несмотря на потери, оставшиеся в строю бойцы под командованием Ивкина стойко удерживали плацдарм. «Помощь близка! Продержимся до конца!» — ободрял их командир. Их мужество позволило основным силам стремительно переправиться через Одер. Когда подошло подкрепление, гитлеровцы не выдержали и начали беспорядочное отступление. За проявленные героизм и мужество двадцатидвухлетнему старшему лейтенанту Ивану Михайловичу Ивкину было присвоено звание Героя Советского Союза. Весть об этом награждении застала его уже на подступах к Берлину. Он прошёл весь путь до столицы рейха, участвовал в её штурме, был несколько раз ранен, но всегда возвращался в строй. Его грудь украсили четыре ордена и множество медалей.
Память о герое
Земляки Ивана Михайловича Ивкина по праву гордятся своим прославленным соотечественником. В средней школе его родного села Кувакино оформлен стенд, посвящённый Героям Советского Союза. Среди них — портрет И. М. Ивкина и подробный рассказ о его боевом пути и подвигах в годы Великой Отечественной войны.
Н. Иванов