Никифор Николаевич Марков родился в 1916 году в деревне Чувашские Отары Козловского района (ныне территория Марийской АССР) в Чувашской АССР. По национальности чуваш. В 1943 году он вступил в ряды Коммунистической партии. После окончания сельской школы начал трудовой путь, работая в артели «Красный Волгарь». В 1939 году был призван в ряды Советской Армии. Службу проходил в 141-й и 146-й отдельных разведывательных ротах 236-й стрелковой дивизии. С первых дней Великой Отечественной войны находился в действующей армии. Особо отличился в ходе форсирования Днепра и героического удержания плацдарма на его правом берегу. За этот подвиг Указом Президиума Верховного Совета СССР от 1 ноября 1943 года (примечание: в исходном тексте указан 1948 год, что является ошибкой; награждение за подвиги в годы войны происходило в военное время) Никифору Маркову было присвоено высокое звание Героя Советского Союза. После окончания войны вернулся к мирной жизни и созидательному труду.
Ночь перед боем
Река дышала ночной прохладой. Так и хотелось подойти ближе, ощутить в ладонях её холодную, освежающую влагу, но это было невозможно. С противоположного берега противник то и дело запускал в тёмное небо осветительные ракеты, и время от времени строчили вражеские пулемёты.
Никифор Марков пристально всматривался в водную ширь, в тёмные волны, окаймлённые бледным фосфорическим светом. На мгновение перед ним открывалась величественная картина, чтобы с очередной вспышкой ракеты вновь погрузиться во мрак. «Так вот он какой, знаменитый Днепр...» — невольно сравнивал он его с родной Волгой. В памяти всплыли картины детства: небольшая деревня Чувашские Отары, уютно расположившаяся у лесной чащи на самом берегу реки.
С малых лет Никифор ходил с отцом на рыбалку. Они встречали на Волге розовый рассвет, жгли с ребятами огромные костры от комаров, а под утро, чуть свет, когда над рекой клубился туман, уставшие, но довольные, возвращались домой, чтобы немного поспать перед работой.
Марков прислушивался к всплескам воды. «Должно быть, и здесь рыбы уйма», — мелькнула у него мысль, но сейчас было не до рыбалки. Советские войска вышли к Днепру с одной целью — очистить его от врага.
Ответственное задание
Командир дивизии полковник Фесин, вызвав разведчиков, поставил перед ними задачу огромной важности:
— Будем форсировать Днепр. Вы переправитесь первыми и обеспечите подход остальным подразделениям.
Для разведчика Никифора Маркова это было не первое опасное задание. Ему уже не раз приходилось пробираться к переднему краю противника, уходить в его тыл, вступать в рукопашные схватки в траншеях и захватывать «языков». Но переправиться через широкий Днепр прямо к позициям фашистов, зацепиться на том берегу за клочок земли и держаться до подхода основных сил — задача особой сложности.
Путь к подвигу: от Волги до Днепра
Никифор Марков рос в бедной крестьянской семье и рано начал трудовую жизнь. С юных лет ходил со старшими на охоту в богатые дичью заволжские леса. Учиться в школе ему довелось недолго. Окончив сельскую школу, он уехал на заработки. Позже, работая кассиром, поступил на вечерний рабфак, но со второго курса в 1939 году был призван в армию. Два года службы многому научили будущего героя. Он отлично стрелял, был вынослив в походах, но главное — командиры ценили в нём высокую дисциплинированность.
С началом войны его, как одного из лучших бойцов, направили в военное училище для подготовки офицеров. Однако в 1942 году, ввиду тяжёлого положения на фронтах, курсантов, включая Маркова, отправили на передовую. За годы войны он побывал в разных ролях — автоматчиком, пулемётчиком, сапёром, разведчиком. Его переводили из подразделения в подразделение по необходимости, для пользы дела. И каждый раз этот скромный и немногословный парень с Волги воспринимал новое назначение как должное и с большой ответственностью выполнял свои обязанности.
Перевод из сапёрной в разведывательную роту стал для него судьбоносным. В подразделениях Марков славился умением действовать в самых сложных условиях. Разведчики, отправляясь на поиски, всегда просили, чтобы с ними был Марков — он не подведёт, по его проходам в минных полях можно было двигаться без опаски. Со временем разведчики стали брать его с собой, а затем командир роты официально предложил ему перейти в разведку. Вскоре по ходатайству товарищей Марков был переведён в разведывательную роту. За короткий срок службы в разведке он был награждён орденом Красной Звезды за успешный захват «языка» и спасение раненого товарища под огнём противника.
Форсирование Днепра
В глухую ночь девятнадцать смельчаков из разведроты во главе с лейтенантом Шпаковским на лодках незаметно подплыли к вражескому берегу. Перед ними стеной возвышался крутой каменистый обрыв. Внезапно в небе вспыхнули осветительные ракеты.
— Поняли, сволочи, — тихо произнёс Марков. Немцы открыли шквальный огонь. Затрещали автоматы и пулемёты, по воде шлёпали мины. Снаряды тяжёлой артиллерии с воем перелетали через Днепр и рвались на нашем берегу.
Разведчики, прижавшись к обрыву, ждали момента для броска. От того, как они выполнят задачу, зависел успех всего наступления.
Когда массированный огонь немного стих, разведчики, пользуясь планом, начали действовать. Они ползли вперёд, обезвреживая мины и разрезая проволочные заграждения. На востоке уже начинало розоветь небо.
По сигналу лейтенанта Шпаковского наша артиллерия обрушила мощный огонь на позиции врага. После огневого налёта разведчики бросились в немецкие траншеи. Застигнутые врасплох гитлеровцы заметались. В ходах сообщения и землянках рвались советские гранаты.
На повороте траншеи Никифор Марков столкнулся с немцем. Тяжёлое тело придавило его, цепкие руки сдавили горло, но Марков не растерялся. Он выхватил финский нож и всадил его врагу в бок. Другого фашиста он расстрелял в упор из автомата. Боевое охранение противника было уничтожено, но самое трудное было впереди — начались непрерывные вражеские контратаки.
Командир дивизии по телефону приказывал:
— Держитесь, хлопцы, вечером подойдёт подмога!
И они держались. Немцы неоднократно подходили вплотную, но каждый раз бесстрашные разведчики отбрасывали их назад. Только железная воля, воинское умение и беззаветная отвага позволили горстке бойцов зацепиться за правый берег Днепра, потеснить врага и устоять до подхода основных сил.
Подвиг в документах
Сухие и лаконичные строки наградного листа занимают всего полстраницы. В них — суть подвига: «...Первым ворвался на правый берег Днепра, вступил в ожесточённый бой с превосходящими силами противника. В течение всей ночи вёл бой по расширению захваченного плацдарма. Вместе с группой разведчиков захватил населённый пункт Сошниково, обеспечив переправу авангарду дивизии. В ожесточённом бою, неоднократно переходившем в рукопашные схватки, тов. Марков уничтожил 9 немцев, в том числе одного офицера, и захватил ручной пулемёт. Днём 26.9.43 года, отражая яростные атаки противника, удержал порученный ему участок, не отдав врагу ни клочка отвоёванной территории».
После войны Никифор Николаевич Марков, как и многие герои, вернулся к мирному труду, чтобы восстанавливать страну, которую он так храбро защищал.
П. Трофимов