Печати с защитой для первых сфрагистов, то есть исследователей печатей, оказались важнейшим подспорьем для определения подлинности документа. Печать, в которой присутствуют какие-либо тайные знаки, неизвестные непосвящённым, или обработанная особым способом, была самым надёжным способом удостоверить важный документ. Или разоблачить его подделку.
Ведь изготовление печатей теми, кто пытался подделать важную бумагу – промысел почти такой же древний, как и появление в человеческом быту самой печати. Выражение «это липа» как раз появилось в Древней Руси благодаря «фальшивопечатникам», которые резали поддельные печати именно из липы. Но были специалисты этого дела, которые, только взглянув на оттиск, сразу могли сказать – «это липа», и виновного тащили в застенок. Поскольку карались такие дела крайне жестоко, вплоть до смертной казни.
Но когда впервые человек вырезал себе первую печать? И что его к этому подвигло? Этого наука сфрагистика пока не установила. Многие тысячи личных и административных печатей, найденных при раскопках древних цивилизаций в Египте, Междуречье, Китае, античных государствах показывают, что оно вошли в обиход несколько тысяч лет назад. Особенно наглядно это демонстрируют глиняные таблички – на которых осталось множество оттисков печатей. Правда, с нашей современной точки зрения эти печати, скорее, напоминают штампы. Изготовление штампов, позволяющих получить такой оттиск, было массовым. Цилиндрики из камня прокатывались по мягкой глине и удостоверяли подлинность таблички.
Печати.рф, просто «печати», и другие доменные имена в Рунете интересны современным сфрагистам. Сегодня нам предлагают изготовить печать любой сложности и обеспечить защиту. И вряд ли кто, заказывая печать, вспоминает, насколько древнее это ремесло – создание печатей, и озадачивается вопросом – сколько тысячелетий назад была заказана первая печать.
Интересно, что наука, изучающая печати, их историю, их значимость, как исторических источников, возникла на несколько тысячелетий позже, чем сами печати. Сфрагистика появилась только в XVIII веке и исключительно, как дисциплина, полезная для дипломатов для узкого применения – установления подлинности печати, то есть проверки подлинности документа, который эта печать удостоверяла. Это потом круг интересов сфрагистики значительно расширился, и оказалось, что для восстановления истории человечества печати дают огромный материал.