Владимир Васильевич Васильев родился в 1911 году в чувашской крестьянской семье в селе Большая Шатьма Красноармейского района. Пройдя срочную службу в кавалерии, он активно участвовал в строительстве Горьковского автозавода и трудился на нём. На фронтах Великой Отечественной войны он сражался командиром расчёта станкового пулемёта в кавалерийском полку. Его подвиг, совершённый при форсировании Одера и удержании плацдарма на его западном берегу, был отмечен высшей наградой: Указом Президиума Верховного Совета СССР от 27 июня 1945 года Владимиру Васильеву было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.
Наступление к Одеру
В начале 1945 года советские войска стремительно продвигались по территории Померании и Силезии, выполняя приказ выйти к реке Одер, захватить и удержать плацдарм на её западном берегу для дальнейшего наступления. В авангарде наступления шли кавалеристы 1-го гвардейского корпуса под командованием генерал-лейтенанта Баранова. Совершив форсированный марш протяжённостью более 410 километров, корпус вышел к Одеру и с ходу вступил в бой. После упорных боёв 22 января 1945 года гвардейцы форсировали реку и захватили жизненно важный плацдарм, развернув боевые действия уже на подступах к Берлину.
Бой за плацдарм
Форсирование началось тёмной ночью под прикрытием мощной артиллерийской подготовки. Бойцы преодолевали изрешечённый льдом Одер, вступили в рукопашную схватку и выбили противника из первой линии обороны. Однако к утру гитлеровцы, оправившись и подтянув свежие силы, перешли в яростные контратаки, стремясь любой ценой сбросить немногочисленный десант обратно в реку.
Среди защитников плацдарма был и старший сержант Владимир Васильев со своим станковым пулемётом «Максим». Он уже зарекомендовал себя как смелый и расчётливый воин. Ещё на подступах к Одеру его умелые действия помогли отбить опасную контратаку противника. Теперь же обстановка была критической: позиции наших бойцов подвергались ураганному артиллерийскому и миномётному огню.
Подвиг пулемётного расчёта
Противник, определив расположение пулемёта Васильева, вёл по нему прицельный огонь. Проявив хладнокровие, старший сержант приказал переместить пулемёт в укрытие. Когда же после обстрела гитлеровцы, решив, что угроза устранена, пошли в атаку во весь рост, Васильев вновь выкатил «Максим» на позицию. Подпустив врага на близкое расстояние, он открыл шквальный огонь, в упор кося наступающие цепи. Атака была отбита.
Но бой только начинался. Контратаки следовали одна за другой. Немцы охотились за пулемётом, которому они были обязаны своими неудачами. Снаряды пробили кожух оружия в четырёх местах. Не теряя присутствия духа, Васильев заткнул пробоины обрывками телогрейки и продолжил вести огонь.
Последний рубеж
Неравный бой длился более суток. Один за другим погибли бойцы пулемётного расчёта, в том числе второй номер, Хасанов. Был ранен и сам командир. Противник, окружив горстку храбрецов, требовал сдачи, но в ответ получал лишь новые очереди. Немцы так и не смогли пройти. Владимир Васильев выполнил приказ — удержал позиции до подхода главных сил полка.
Когда подоспевшие бойцы во главе с командиром полка гвардии подполковником Кочетовым достигли места боя, они обнаружили тело отважного пулемётчика. Его руки намертво вмёрзли в гашетку станкового пулемёта, вокруг которого лежали десятки уничтоженных вражеских солдат. В скупых строках наградного листа была дана точная оценка его подвига: «Он до конца выполнил свой воинский долг перед Родиной».
Память о Герое Советского Союза Владимире Васильевиче Васильеве жива. Учащиеся Большешатьминской школы носят имя героя, а на площади села перед учебным заведением возвышается памятник отважному пулемётчику.
П. Трофимов