Александр Ильич Казаков родился в 1922 году в посёлке Козловка (ныне город). С 1930 по 1940 год он учился в средней школе №1. В 1945 году поступил в лётную школу им. Чкалова, после чего работал там же лётчиком-инструктором. Окончив Военно-воздушную академию, он проходил службу в должности лётчика-испытателя.
В 1957 году Указом Президиума Верховного Совета СССР Александру Ильичу Казакову было присвоено звание Героя Советского Союза.
В последние годы жизни А. И. Казаков жил и работал в городе Куйбышеве. Скончался в 1976 году.
Мечта о небе
Время, когда страна обретала крылья, было временем мечтателей. Молодёжь стремилась в небо, и школьник Саша Казаков из посёлка Козловка Чувашской АССР не был исключением. Он записался в авиамодельный кружок, а позже подал заявление в аэроклуб. Однако медицинская комиссия стала для него суровым испытанием: врач, посмотрев на низкорослого паренька, сухо заявил: «Негоден». Обида глубоко засела в сердце юноши, но сдаваться он не собирался. Вернувшись домой, он снова погрузился в мир моделей и инструментов. Его сноровку и упорство заметили в райкоме комсомола, и вскоре семнадцатилетнего Сашу назначили директором детской технической станции. Это событие стало для него порогом между детством и юностью, временем, когда мечты нужно осуществлять своими руками.
Испытание на пути к мечте
Мечта стать лётчиком не оставляла Александра. Он ждал призыва в армию, надеясь, что там его шансы попасть в авиацию возрастут. Однако в военкомате его хотели направить в артиллерию. Не смирившись, Александр со слезами на глазах обратился к военкому, и его просьба была услышана: он был отправлен в Борисоглебскую авиашколу без разнарядки. Сдав экзамены, счастливый курсант ступил на аэродром, где когда-то учился летать сам Валерий Чкалов. Обучение шло успешно, но за день до первого самостоятельного вылета на истребителе произошло ЧП. Проверяя после ремонта двухместный УТИ-4, самолет потерпел катастрофу. Александр чудом выбрался из перевернутой кабины и спас своего инструктора, который был прижат бортом. Этот случай стал для молодого лётчика тяжелейшим нервным потрясением, которое вылилось в «боязнь земли» — профессиональный недуг, способный поставить крест на карьере. Однако благодаря терпеливому командиру звена, который буквально заставлял его смотреть на землю с малой высоты, Казаков сумел преодолеть страх и успешно выполнил свой первый самостоятельный полёт.
Война и работа в тылу
Едва Казаков закончил авиашколу, как началась Великая Отечественная война. Он рвался на фронт, но был оставлен инструктором. Школу эвакуировали за Кустанай, в суровые степи. Условия были тяжелыми: летали на изношенных самолётах, которые часто отказывали. В один из вылетов на разведку погоды у его самолёта произошёл обрыв шатуна, начался пожар. Благодаря хладнокровию и мастерству Казаков сумел посадить горящую машину и избежать взрыва. За тот год он совершил двенадцать вынужденных посадок из-за неисправной техники. Несмотря на опасность, он раз за разом подавал рапорты с просьбой отправить его на фронт, но каждый раз получал отказ. Война закончилась, а он, зрелый и опытный инструктор, сделал 112 выпусков курсантов, передавая им своё умение.
«Батя» для «штрафников»
Казаков не только учил, но и искал новые методы. Он начал выпускать курсантов прямо с учебного самолёта на истребитель, минуя промежуточный этап. Когда же он снова попросился в строевую часть, командир ответил, что он может только уволиться в запас. Оставить авиацию Александр не мог. Он обратил внимание на «штрафников» — курсантов, которых считали безнадёжными. Решив собрать их в отдельную группу, он подошёл к обучению иначе. Вместо сухих инструкций он показывал высший пилотаж в воздухе, заражая своим мастерством и верой. Его метод сработал: через два месяца «безнадёжные» ученики стали пилотами, с любовью называя своего наставника «батей». Именно этот успех привлёк внимание командования.
Призвание испытателя
Однажды генерал предложил Казакову поехать в школу лётчиков-испытателей. Для Александра это была мечта, и он, не раздумывая, согласился. Из восемнадцати кандидатов отбор прошли только трое, и он был среди них. В июле 1950 года Александр Казаков стал лётчиком-испытателем. Его работа была связана с огромным риском: он первым поднимал в небо новые, ещё «сырые» машины, определяя их судьбу. За десять лет он испытал три новых самолёта и множество систем, сталкиваясь с нештатными ситуациями, требовавшими мгновенных решений.
Подвиг в небе
Одним из самых суровых испытаний стал полёт зимой 1954 года. Испытывая тяжёлую машину на предельных нагрузках, самолёт неожиданно вышел из-под контроля и вошёл в глубокую спираль. В наушниках раздался крик о пожаре. Казаков приказал экипажу покинуть самолёт, но сам остался в кабине. Огня видно не было, и он решил бороться до конца. Действуя почти интуитивно, путём сложных манёвров он сумел вывести неуправляемую машину из пике буквально у самой земли. За этот подвиг, потребовавший невероятного мужества и высочайшего профессионального мастерства, офицер Александр Казаков был удостоен звания Героя Советского Союза. Его жизнь стала примером преданности мечте, стойкости в испытаниях и беззаветного служения небу.
А. Ивашкин