Алексей Тимофеевич Якунин родился в 1918 году в селе Чиганары Ядринского района в простой крестьянской семье. Русский по национальности, он вступил в ряды Коммунистической партии в 1941 году. Его военная карьера началась в 1938 году со службы в Советской Армии, где он проявил себя с лучшей стороны и был направлен на учёбу в военно-политическое училище. Весь путь Великой Отечественной войны — от обороны Москвы до штурма Берлина — он прошёл, участвуя в ключевых сражениях. Алексей Якунин погиб в боях на подступах к Берлину в апреле 1945 года. За проявленные мужество и героизм Указом Президиума Верховного Совета СССР от 15 мая 1946 года ему было посмертно присвоено высокое звание Героя Советского Союза.
Начало боевого пути
Военная служба, начавшаяся в 1938 году, стала для Алексея Якунина настоящим призванием. Командование отмечало его как способного и ответственного бойца, что и позволило ему поступить в военно-политическое училище. Именно здесь его и застала весть о начале войны.
...Август 1941 года. Фашистские войска, не считаясь с потерями, рвались к сердцу страны — Москве. Здесь, на подступах к столице, молодой политрук Алексей Якунин принял своё первое боевое крещение.
Враг наступал яростно. Гитлеровцы шли в полный рост под прикрытием танков, поливавших наши позиции шквальным огнём из пулемётов и орудий. В разгар боя пал командир роты. Увидев это, некоторые бойцы дрогнули и начали отходить. В эту критическую секунду раздался твёрдый голос политрука Якунина, который поднялся во весь рост: «Стой! Ни шагу назад! За Родину, за мной!» С этими словами он повёл за собой оставшихся солдат в контратаку.
Завязалась короткая, но ожесточённая схватка. Не выдержав стремительного и самоотверженного натиска советских бойцов, гитлеровцы обратились в бегство, оставив на поле боя десятки убитых солдат и офицеров.
Так началась славная боевая биография Алексея Тимофеевича. Впереди его ждали долгие годы непрерывных сражений: выходы из окружения, суровые зимние метели, труднопроходимые брянские леса и белорусские болота, опасные вылазки за «языками» и преследование отступающего врага. Командование высоко оценило его подвиги, наградив медалью «За отвагу», орденами Красной Звезды, Отечественной войны I и II степени, а также тремя орденами Красного Знамени.
Дорога на Берлин и последний бой
...И вот конечная цель — Берлин, логово фашистского зверя. Четыре года назад враг мечтал поработить весь мир. Теперь же Берлин был в плотном кольце окружения. Советская армия, охваченная священной ненавистью к фашизму, стояла у его стен. Стволы тысяч орудий были наведены на город.
Гвардии майор Якунин обернулся к своим кавалеристам. На их обветренных, загорелых лицах он читал сосредоточенность и готовность к последнему рывку. Отвечая на этот немой вопрос, Алексей Тимофеевич сказал:
— Мы долго шли к этой цели. Она теперь перед нами. Наша армия готовится к последнему, решающему штурму гитлеровского логова. Берлин окружён со всех сторон. Фашисты в железном кольце. Но надеяться на лёгкую победу не стоит. Они будут отчаянно сопротивляться, пытаясь дорого продать свои жизни. Так что будьте готовы к этому последнему, самому тяжёлому штурму.
Как будто в подтверждение его слов, над условленной высотой одна за другой вспыхнули сигнальные ракеты. По всему широкому фронту прокатилась команда:
— По Берлину — огонь!
— По Берлину — огонь! — подхватили тысячи голосов. Десятки тысяч орудий заговорили единым залпом.
Тысячи самолётов обрушили свой смертоносный груз на вражескую оборону. Клубы чёрного дыма окутали подступы к городу.
Подвиг, отмеченный в наградном листе
В представлении к награде, подготовленном политотделом дивизии, о действиях Алексея Якунина в боях за Берлин говорится следующее:
«Гвардии майор Якунин Алексей Тимофеевич, работая заместителем командира по политчасти 54-го гвардейского Томашевского Краснознамённого кавалерийского полка, в период решающих сражений по прорыву обороны на подступах к Берлину, его окружению и взятию города Ратенов проявил себя бесстрашным, отважным и мужественным офицером-политработником. Он воспитывал у личного состава любовь к Родине, ненависть к врагу и высокий наступательный порыв. Умело организовывал в боевой обстановке работу партийных и комсомольских организаций, благодаря чему полк с честью и в срок выполнял все боевые приказы, нанося врагу значительный урон в живой силе и технике. 26 апреля 1945 года при штурме города Ратенов товарищ Якунин, находясь в боевых порядках эскадронов, личным примером отваги воодушевлял бойцов на подвиги и сам непосредственно участвовал в ожесточённых уличных боях.
В ходе сражения 3-й эскадрон был отрезан от главных сил полка и двое суток вёл бой в полном окружении. Вместе с этим эскадроном сражался и товарищ Якунин. Для успешного выполнения задачи он проводил с каждым бойцом, сержантом и офицером беседы, разъясняя сложность положения; всех коммунистов расставил по расчётам и отделениям, что помогло эскадрону не только выстоять, но и эффективно вести бой. На вторые сутки эскадрон, прорвав кольцо окружения, соединился с основными силами полка, нанеся противнику большой урон. Лично товарищ Якунин в уличных боях уничтожил до 40 солдат и офицеров врага».
Жизнь коммуниста Алексея Якунина, полная отваги и преданности Родине, оборвалась в самом расцвете сил на подступах к поверженному Берлину.
Память о герое
Учащиеся Балдаевской школы Ядринского района, где когда-то учился Алексей Якунин, свято хранят память о своём героическом земляке. В школе создан мемориальный уголок, где размещены его портрет, копия Указа Президиума Верховного Совета СССР о присвоении звания Героя и письмо Председателя Президиума матери героя — Матрёне Фёдоровне Якуниной.
Н. Мурышкин