Константин Михайлович Антонов родился в 1922 году в селе Луцкое Комсомольского района Чувашской АССР. Русский по национальности, он был преданным членом Коммунистической партии. Сразу после начала Великой Отечественной войны он был призван в армию, а с июля 1942 года принимал непосредственное участие в боевых действиях. Его фронтовой путь пролегал через ожесточённые сражения под Воронежем, форсирование Дона и Северского Донца, а также освобождение ключевых городов, включая Белгород, Харьков, Лозовую и Барвенково. За проявленную в этих боях доблесть он был удостоен медали «За боевые заслуги».
Подвиг на Днепре
Осенью 1943 года, уже в звании гвардии младшего лейтенанта, Константин Антонов в составе своей дивизии участвовал в разгроме вражеской группировки в районе Синельниково и вышел к берегам Днепра. 26 сентября он оказался в числе первых бойцов, кто под шквальным огнём форсировал широкую реку. За этот беспримерный подвиг, мужество и героизм Указом Президиума Верховного Совета СССР от 22 февраля 1944 года Константину Михайловичу Антонову было присвоено высокое звание Героя Советского Союза. Жизнь отважного офицера трагически оборвалась 25 марта 1944 года в бою на подступах к городу Балта, у деревни Козацкое.
Мирная юность и военное призвание
С детства Костя отличался живым интересом к технике. Когда в его родной деревне появился первый колхозный трактор, мальчик мог целыми днями наблюдать за его работой, а в перерывах с любопытством осваивал рычаги «железной машины». Эта страсть определила его мечты — ещё в девятом классе он всерьёз задумывался о поступлении в политехнический институт. Однако судьба распорядилась иначе: через неделю после выпускного бала в его жизни и в жизни всей страны грянула война.
Уже на второй день после её начала юный Константин явился в райвоенкомат с горячей просьбой направить его туда, где он сможет принести максимальную пользу Родине. Военком дал своё слово, и вскоре Антонов получил повестку. Трогательное и сдержанное прощание с родителями, эшелон, увозящий его из родного города Канаш, — так начался его путь на фронт. В июле 1942 года сержант Антонов прибыл в действующую армию, в ряды прославленной 25-й Краснознамённой (позже — гвардейской) стрелковой дивизии.
Битва за плацдарм
Ключевым испытанием для дивизии и для самого Антонова стала операция по форсированию Днепра севернее Запорожья в сентябре 1943 года. Задача стояла предельно сложная: под огнём противника переправиться на правый берег, захватить и удержать плацдарм, не дав врагу закрепиться.
Переправа началась на рассвете 26 сентября. Первый отряд под командованием старшего лейтенанта Зевахина высадился на вражеский берег, отбросил боевое охранение и занял стратегически важную высоту. С рассветом немцы перешли в яростные контратаки. В этот критический момент гвардии младший лейтенант Антонов, исполнявший обязанности парторга батальона, умело руководил огнём гвардейских миномётов. Меткие залпы наносили врагу тяжёлые потери, заставляя его отступать, оставляя на поле боя технику и десятки убитых.
Антонов постоянно находился в самых горячих точках обороны, воодушевляя бойцов личным примером. Вечером того же дня он собрал коммунистов на импровизированное партийное собрание прямо в окопах, где все поклялись стоять насмерть. Ночь прошла в непрерывных отражениях атак. К утру силы и боеприпасы защитников плацдарма были на исходе, но их дух не был сломлен.
Утром 27 сентября, после девятой по счёту мощной контратаки немцев с поддержкой тяжёлых танков, гвардейцы, проявив чудеса стойкости, не только удержали позиции, но и улучшили их. За сутки ожесточённого боя было отбито десять атак, уничтожено около пятисот солдат и офицеров противника, подбито четыре танка и захвачены многочисленные трофеи. Именно за этот подвиг, за образцовое выполнение задания и личное мужество Константин Антонов был удостоен высшей государственной награды.
Последний бой
В январе 1944 года, развивая успех, Красная Армия начала масштабное наступление на Правобережной Украине. Рота, в которой служил Антонов, с боями прошла путь через Кривой Рог, Новый Буг и Вознесенское, двигаясь в направлении Одессы.
25 марта 1944 года на подступах к городу Балта, у деревни Козацкое, противник, стремясь остановить наше наступление, предпринял отчаянные контратаки с поддержкой авиации. После мощнейшей бомбардировки, которая нанесла батальону серьёзные потери, парторг Константин Антонов, уже будучи раненым, поднял бойцов в атаку. Им удалось выбить врага из деревни Козацкое и выйти к основному опорному пункту обороны немцев.
Однако, получив подкрепление, противник вновь перешёл в контратаку с танками. Сильно поредевший батальон оказался в крайне тяжёлом положении. «Мы все здесь, может, умрем, но ни один фашист не пройдет!» — такими были последние слова парторга Антонова, отдавшего распоряжения для отражения удара. Врагу так и не удалось прорвать оборону, но этот бой стал последним для верного сына партии и комсомола, отважного защитника Родины Константина Михайловича Антонова.
Память о герое
Подвиг героя не забыт. Жители села Козацкое свято чтят память о нём. Пионерская дружина местной восьмилетней школы с гордостью носит имя Константина Антонова, а у памятника герою каждую весну цветут вишни. На его малой родине, в Комсомольском районе Чувашии, пионерская дружина средней школы, где он учился, также носит имя своего прославленного выпускника — Героя Советского Союза.
Н. Мурышкин