Мидхат Абдулович Салихов родился в 1923 году в деревне Янгильдино (Чувашская АССР). Татарин по национальности, он вступил в ряды Коммунистической партии в 1943 году. Его путь к подвигу начался с учёбы: после школы он стал студентом Казанского кожевенно-технологического института, но с началом Великой Отечественной войны был призван в армию. Окончив артиллерийское училище, молодой офицер был направлен на фронт в состав 676-го артиллерийского полка 232-й Сумской стрелковой дивизии. Его боевые заслуги были отмечены высокими наградами: двумя орденами Красного Знамени и орденом Отечественной войны II степени. Вершиной признания его мужества стало присвоение звания Героя Советского Союза Указом Президиума Верховного Совета СССР от 10 января 1944 года. После войны Мидхат Салихов окончил престижную Военную академию имени М.В. Фрунзе и продолжил службу в Советской Армии.
Огненный рубеж под Кочстковкой
В начале 1943 года, в ходе наступления войск Воронежского фронта, у деревни Кочстковка развернулись ожесточённые трёхдневные бои. Именно здесь младший лейтенант Салихов впервые ярко проявил стойкость и патриотизм. Огнём его батареи были уничтожены три танка, несколько самоходных артиллерийских установок и более двухсот солдат и офицеров противника. В ходе операции по ликвидации окружённой вражеской группировки в районе Касторного батарея Салихова эффективно работала по целям, уничтожив, среди прочего, крупный вражеский обоз. Рискуя жизнью, командир с отделением связи оборудовал наблюдательный пункт в только что отбитой у немцев деревне. Ночью населённый пункт был вновь захвачен, и группа Салихова из семи человек оказалась в окружении. Проявив хладнокровие и решительность, Салихов лично застрелил из пистолета двух пытавшихся подобраться немцев. Группа держала круговую оборону до рассвета, когда удар нашей артиллерии вызвал замешательство у врага, позволив бойцам прорваться к своим.
«Ни с места!»: Решающий бой и первое Красное Знамя
Вскоре противник предпринял мощную контратаку. Батарея лейтенанта Салихова встретила её шквальным огнём, выпустив около трёхсот снарядов. Когда с позиции запросили разрешения отойти из-за истощения боеприпасов, Салихов твёрдо приказал: «Ни с места! Беглый, огонь!». После полного расхода снарядов командир сам лёг за пулемёт, а бойцов расставил на флангах. Его стойкость и личный пример решили исход схватки: гитлеровцы, не выдержав прицельного огня, отступили. За этот подвиг Мидхат Салихов был удостоен своей первой высокой награды — ордена Красного Знамени.
Днепровский форсирование: подвиг на правом берегу
Новой страницей в боевой биографии офицера стала битва за Днепр. Чтобы поддержать героически сражавшийся на правом берегу стрелковый батальон, Салихов принял смелое решение переправить батарею под огнём противника на самодельных плотах и лодках. Немцы открыли ураганный огонь, но артиллеристы, проявив невероятное мужество, переправили все орудия. Уже через час батарея вступила в бой. В последующие дни она стала несокрушимым щитом на пути вражеских контратак. Метким огнём были отражены пять яростных атак, в ходе которых уничтожено несколько танков и десятки солдат противника. Салихов лично вставал к орудию, а его умение выждать и накрыть врага в самый критический момент не раз спасало положение.
Прорыв из огненного кольца и атака за деревней
В ходе наступления у деревни Новая Горбелика батарея Салихова сама оказалась в окружении. В этой критической ситуации командир проявил качества истинного лидера. Разделив 45 бойцов на три группы, он лично повёл их в отчаянную штыковую атаку. Немцы, не ожидавшие такого решительного натиска от артиллеристов, дрогнули и отступили, позволив вернуть все орудия. Но на этом Салихов не остановился. Оставив часть сил при орудиях, он с другой группой на плечах отступающего врага ворвался в саму деревню Новая Горбелика, выбил оттуда немцев и, заняв её, начал корректировать огонь своей батареи по отступающим войскам противника. В этом беспримерном бою потери батареи составили троих раненых и одного убитого, в то время как враг потерял только убитыми десятки солдат и офицеров. Этот эпизод стал ярчайшим примером инициативы, отваги и полководческого таланта молодого лейтенанта.