Николай Тимофеевич Шашкин родился в 1923 году в селе Мичкосские Выселки Пензенской области в простой крестьянской семье. Русский по национальности, он вступил в ряды Коммунистической партии в 1944 году. До призыва в армию в марте 1942 года работал бондарем в городе Шумерля Чувашской АССР. На фронт попал в июне 1942 года, а уже 1 ноября 1943 года был удостоен высшей награды — звания Героя Советского Союза. После Великой Отечественной войны он окончил военно-автомобильное училище и продолжил службу в рядах Вооруженных Сил.
Боевое крещение и становление воина
Свое первое боевое крещение Николай Шашкин, на тот момент курсант Краснодарского пулеметно-минометного училища, принял летом 1942 года на Южном фронте. Однако судьба не была к нему благосклонна: в одном из боев под Котельниковом он получил ранение и был отправлен в госпиталь.
После выздоровления Шашкин вернулся на фронт, где в это время шли ожесточенные сражения. Оборона Сталинграда, а затем операция по окружению и уничтожению немецкой группировки в городе стали для него настоящей школой мужества. Именно здесь он сформировался как умелый, бесстрашный и инициативный командир. Эти качества он не раз демонстрировал впоследствии — в боях за Донбасс, на реке Молочной, в Северной Таврии и в Крыму.
Прорыв «неприступных» ворот Крыма
В октябре 1943 года войска 4-го Украинского фронта начали масштабное наступление. Особенно тяжелые бои развернулись на подступах к Крыму, у реки Молочная и города Мелитополь. Немцы превратили этот город в мощный укрепрайон, хвастливо называя его «замком» ворот в Крым, который «русским не изломать». Их уверенность подкреплялась естественными преградами — рекой с крутыми берегами, болотами — и созданной ими системой дотов, дзотов и минных полей.
23 октября 1943 года для прорыва одной из таких укрепленных полос была создана штурмовая группа. Сержант Николай Шашкин был назначен помощником командира. Задачей группы был захват господствующей высоты и удержание ее до подхода основных сил.
Используя складки местности, бойцы незаметно подобрались к вражеским окопам. Улучив момент, когда немецкие солдаты отвлеклись на обед, командир группы поднял бойцов в атаку. В результате стремительного и яростного рукопашного боя высота была взята, а более сорока гитлеровцев уничтожены. В этой схватке Николай Шашкин лично уничтожил шестерых вражеских солдат. Когда в бою погиб командир, командование группой принял на себя сержант Шашкин.
Подвиг на высоте
Немецкое командование, решив вернуть стратегически важную высоту любой ценой, бросило против горстки наших бойцов роту автоматчиков. Атака была отбита, но группа понесла потери — выбыли из строя 13 бойцов, а боеприпасы были на исходе.
В критический момент на помощь Шашкину пришел связной Хусаинов, доставивший патроны, гранаты и приказ командира полка: «Не отступать ни шагу назад». Вечером против двух советских воинов немцы бросили взвод автоматчиков при поддержке двух тяжелых танков. Шашкин и Хусаинов не дрогнули. Пулеметным огнем они прижали пехоту к земле, а когда на высоту попытались взобраться танки, меткими бросками противотанковых гранат подожгли один из них. Второй танк, не выдержав, отступил.
Приказ был выполнен — высота удержана. На следующий день советские войска полностью освободили Мелитополь. За этот беспримерный подвиг и проявленные мужество и героизм Указом Президиума Верховного Совета СССР Николаю Шашкину и его боевому товарищу Хусаинову было присвоено звание Героя Советского Союза.
Дальнейший путь солдата и офицера
В марте 1944 года, как человек, доказавший свою преданность Родине не только делом, но и кровью, Николай Шашкин был принят в ряды Коммунистической партии. Коммунист Шашкин продолжал вести свою штурмовую группу вперед — на прорыв немецкой обороны на Крымском перешейке, участвовал в легендарном штурме Сапун-горы и освобождении Севастополя в мае 1944 года.
В ноябре 1944 года командование направило отважного героя на учебу в военное училище. Окончив его в 1947 году, Николай Тимофеевич Шашкин стал кадровым офицером Советской Армии, посвятив свою жизнь службе Отечеству.
Н. Мурышкин