Валентин Фёдорович Ветвинский появился на свет в 1924 году в городе Алатыре, в семье рабочего. Русский по национальности, он окончил семь классов средней школы, после чего поступил в лесной техникум и параллельно освоил профессию тракториста на специальных курсах. С началом Великой Отечественной войны он трудился трактористом, а в октябре 1942 года был призван в ряды Красной Армии. Высшее звание Героя Советского Союза было присвоено ему 13 ноября 1943 года за исключительное мужество. Жизнь героя трагически оборвалась 2 апреля 1944 года на территории Тернопольской области.
Память в родном городе
В Алатыре, в одном из городских скверов, на средства, собранные трудящимися, был воздвигнут памятник Героям Советского Союза, павшим за свободу и независимость Родины. Среди них — Валентин Ветвинский и Михаил Боронин. Это место стало священным для новых поколений: здесь ежегодно проходят пионерские сборы, где сотни мальчишек и девчонок дают клятву быть такими же смелыми и самоотверженными, какими были эти герои. Их подвиг служит вечным примером, живущим в благодарной памяти потомков — наследников славы отцов и старших братьев, отдавших жизни за счастье Отчизны.
Детство и юность
Детские и юношеские годы Валентина прошли в Алатыре. Он рано потерял отца, и все заботы о семье легли на плечи его матери, Екатерины Александровны, которая работала в артели «Красный восход». Валентин, как старший из четверых детей, с малых лет стал её главной опорой. «Как только Валя немного подрос, я забыла, что значит принести домой ведро воды или дрова, — вспоминала мать. — А когда учился в третью смену, сам готовил обед. Перечитывая его фронтовые письма, думаю: дай Бог каждой матери такого сына! Он беспокоился обо всём: хватает ли дома дров, есть ли тёплая обувь, как учится младшая сестрёнка Тамарочка».
Учителя, помнившие Ветвинского, отзывались о нём как о скромном и тихом юноше, который, однако, всегда был в числе лучших учеников, лидером в работе на пришкольном участке и в пионерских походах. Он страстно мечтал о будущем, и трудно было предугадать, какую бы стезю он избрал. Чтобы быстрее встать на ноги и помочь семье, после семи классов он поступил в Алатырский лесной техникум, совмещая учёбу с курсами трактористов.
Дорога на фронт
Война, грянувшая в 1941 году, перевернула жизнь всей страны. Валентин рвался на фронт добровольцем, но в военкомате ему отказали. Он устроился трактористом в Сурскую МТС в Ульяновской области, где остро ощутил свою нужность Родине — его труд помогал обеспечивать фронт хлебом. Мать радовалась, что сын и стране помогает, и семью поддерживает, но в душе готовилась к неизбежной разлуке. 21 августа 1942 года Валентин Ветвинский был призван в армию.
Подвиг на Днепре
На фронт Ветвинский прибыл незадолго до легендарной Курской битвы в должности командира противотанкового орудия. После разгрома врага на Курской дуге его часть стремительно продвигалась на запад, освобождая Белгород, Ахтырку, Лубны, Переяслав-Хмельницкий. Войска 1-й гвардейской армии под командованием генерала К.С. Москаленко, в которой воевал наш земляк, одними из первых вышли к Днепру.
Немецкое командование надеялось остановить советское наступление на этом мощном естественном рубеже, создав на высоком правом берегу укреплённую оборону. Ранним утром сентября 1943 года передовой отряд 202-го гвардейского полка, включавший расчёт девятнадцатилетнего Ветвинского, на рыбацких лодках под огнём противника форсировал Днепр. Высадившись на берег, десантники в рукопашной схватке выбили немцев с господствующей высоты.
С рассветом враг, подтянув резервы, обрушился на отряд, стремясь сбросить его в реку. Но бойцы стояли насмерть, понимая стратегическую важность плацдарма для будущего наступления на Киев. Расчёт Ветвинского в том бою подбил шесть вражеских танков. Когда погиб командир десантной группы, Валентин взял командование на себя и с криком «За нашу Советскую Родину!» повёл бойцов в контратаку. Враг дрогнул и отступил, оставив на поле боя шесть огневых точек и более пятидесяти солдат и офицеров. Плацдарм был удержан и расширен, что позволило переправить основные силы дивизии.
За успешное форсирование Днепра, удержание и расширение плацдарма, а также за личное мужество и героизм комсомолец Валентин Ветвинский Указом Президиума Верховного Совета СССР от 13 ноября 1943 года был удостоен звания Героя Советского Союза.
Последний бой и вечная память
Отважным и волевым командиром проявил себя Ветвинский и в последующих боях, в том числе при ликвидации Корсунь-Шевченковской группировки врага. Его орудие стало несокрушимым заслоном на пути вражеских контратак у села Зеленое. Несколько суток расчёт отбивал яростные атаки, неся тяжелые потери, но не отступив ни на шаг.
Когда наши войска вновь перешли в наступление, Валентина Ветвинского уже не было в строю. Он пал смертью храбрых, не отступив перед врагом. Проститься с героем пришли не только его боевые товарищи, но и командующий армией генерал-полковник К.С. Москаленко. У могилы на Тернопольщине солдаты поклялись быть такими же верными Родине.
На скромном солдатском захоронении в местечке Пробижина, где покоится Валентин Ветвинский со своими боевыми побратимами, всегда лежат свежие цветы. Его имя носят пионерские отряды в школе №5 города Алатыря и в средней школе украинского села Пробижина, продолжая связь поколений и память о подвиге.
Н. Мурышин