Петр Григорьевич Макаров появился на свет в 1922 году в крестьянской семье, в селе Ямской Посад, которое сегодня является частью города Алатырь в Чувашии. Русский по национальности, он был призван в ряды Советской Армии в 1940 году, а в 1943-м вступил в Коммунистическую партию. Его путь в небо начался с окончания Алатырского аэроклуба в 1939 году, после чего он продолжил обучение в Энгельсском военном авиационном училище. С 1942 года Петр Макаров участвовал в боях Великой Отечественной войны, совершив в общей сложности 178 боевых вылетов. Высшая степень отличия — звание Героя Советского Союза — была присвоена ему 23 февраля 1945 года. После войны, в 1947 году, он был демобилизован и вернулся в родной Алатырь, где жил и работал.
Испытание огнем
Один из боевых вылетов едва не стал для Петра Макарова последним. Во время полета в районе Каменец-Подольского его штурмовик был внезапно атакован немецким истребителем. Самолет получил серьезные повреждения, кабину заполнил едкий дым, а затем машина загорелась. Проявив невероятное самообладание и мастерство, летчик сумел частично выровнять падающий самолет. При падении штурмовик задел линию связи и железнодорожное полотно. Очнувшись на земле рядом с догорающими обломками своей машины, раненый и контуженный Петр Григорьевич осознал главное — он остался жив.
Детство и мечта о небе
Петр рос в большой крестьянской семье, где был шестым из одиннадцати детей. Отец, человек строгих правил и большого трудолюбия, с детства прививал детям уважение к честному труду. Но, как и все мальчишки, Петя находил время для детских забав — купания в реке Алатырь и рыбалки. Переломный момент в его жизни наступил зимой 1934 года, когда низко над селом пролетел и сел на поле самолет. Первое прикосновение к авиации стало для подростка настоящим чудом, оставившим неизгладимый след в душе. После семилетки Петр поступил в Алатырский железнодорожный техникум, однако встреча с пришедшим на беседу летчиком кардинально изменила его планы. Вместе с друзьями он записался в аэроклуб, где его наставниками стали такие легендарные пилоты, как дважды Герой Советского Союза Г. Паршин и Герой Советского Союза А. Суворов. Аэроклуб открыл дорогу в небо не только Макарову, но и многим другим алатырцам.
Начало военного пути
Авиация полностью захватила юношу. Не начав второй курс техникума, в 1939 году он успешно окончил аэроклуб и ненадолго стал старшим пионервожатым. Однако тяга к небу и восхищение подвигами советских летчиков в советско-финской войне не оставляли его. Весной 1940 года мечта сбылась — по спецнабору Петр Макаров был направлен в Энгельсское летное училище, где готовили пилотов для бомбардировочной авиации. В 1942 году, когда страна вела тяжелые оборонительные бои, группу курсантов перебросили под Куйбышев для переучивания на легендарный штурмовик Ил-2. На фронт Макаров попал почти случайно. Во время перегонки самолетов из-за задержки на аэродроме он и его экипаж были оставлены в 61-м Краснознаменном штурмовом авиаполку, которым командовал тот самый Герой Советского Союза А. С. Топаллер, о подвигах которого Петр когда-то читал в газетах.
Боевые будни штурмовика
В августе 1942 года, после нескольких тренировочных полетов, началась настоящая боевая работа. Уже 2 сентября Макаров успешно штурмовал вражескую переправу через Дон, уничтожив технику и боеприпасы противника и вернувшись на базу без повреждений. 25 декабря того же года, выполняя разведывательный полет в паре, он был атакован немецкими истребителями в районе Россоши. Его самолет был подбит и загорелся. Истребитель противника, посчитав дело сделанным, отстал, что и спасло летчика. Преодолевая невыносимую боль от ожогов, Макаров сумел перетянуть горящую машину через линию фронта и совершить вынужденную посадку, едва успев отползти перед взрывом бензобаков.
После лечения и возвращения в строй боевой опыт Петра Григорьевича неуклонно рос. Под Житомиром он получил свой первый орден Боевого Красного Знамени. В сложных метеоусловиях первого дня 1944 года он уничтожил немецкую автоколонну. Позже, при выполнении рискованной разведывательной миссии в Карпатах, ему удалось обнаружить и атаковать вражеские эшелоны на станции Воловец, доставив командованию ценные сведения. В сентябре 1944 года умелые действия возглавляемой им семерки «Илов» под Кабаровцем сорвали готовящуюся контратаку противника, за что Макаров получил благодарственное письмо от артиллеристов.
Командир и Герой
В 1944 году, став сначала заместителем, а затем и командиром авиаэскадрильи в звании капитана, Макаров осознал возросшую ответственность. Теперь от его решений зависели не только успех миссии, но и жизни подчиненных. Он уделял огромное внимание тщательной подготовке к каждому вылету, продумывая тактику и маневры. 23 февраля 1945 года, вернувшись с задания на аэродром под Краковом, он был встречен ликующими сослуживцами — был опубликован Указ о присвоении ему звания Героя Советского Союза. Свой последний, 178-й боевой вылет Петр Григорьевич совершил в апреле 1945 года под Моравска-Остравой.
К концу войны грудь отважного летчика украшали Золотая Звезда Героя, орден Ленина, три ордена Боевого Красного Знамени, ордена Александра Невского и Отечественной войны I степени, а также чехословацкие медали «Дукельская» и «За храбрость».
Победный марш и возвращение домой
Великая Победа застала Макарова в строю. Он удостоился чести быть участником исторического Парада Победы на Красной площади 24 июня 1945 года, пройдя в строю сводного полка победителей. В 1947 году по состоянию здоровья Петр Григорьевич был демобилизован и вернулся в родной Алатырь, где и прожил дальнейшие годы, оставив после себя память о мужестве и героизме.
В. Кочетков