Петр Харитонович Бухтулов родился в 1924 году в селе Можарт (Янтиковский район, Чувашская АССР) в простой крестьянской семье. Русский по национальности, он вступил в ряды Коммунистической партии в 1944 году. На фронт Великой Отечественной войны Петр ушел добровольцем в августе 1942 года. Его боевой путь пролегал через освобождение Румынии, Венгрии, Чехословакии и Австрии. За беспримерное мужество сержанту П. X. Бухтулову 15 мая 1946 года было присвоено звание Героя Советского Союза. Он также был отмечен орденом Красной Звезды, орденом Славы III степени и множеством медалей.
Демобилизовавшись в феврале 1947 года, ветеван поселился в городе Канаш Чувашской АССР, где жил и работал в послевоенные годы.
Начало боевого пути
В феврале 1943 года, после окончания школы младших командиров, сержант Петр Бухтулов прибыл на передовую. Он стал наводчиком противотанкового орудия в составе 16-й артиллерийской дивизии прорыва Резерва Главного Командования. Уже в первых боях на Северо-Западном фронте (февраль-март 1943 года) он проявил себя как стойкий и мужественный воин.
Летом 1943 года на Брянском фронте комсомолец Бухтулов огнем своего орудия уничтожил два вражеских танка и более сотни солдат и офицеров противника. За отвагу, проявленную на Степном фронте, он удостоился благодарности Верховного Главнокомандования.
Испытание под Кировоградом
В конце 1943 года в составе 2-го Украинского фронта его дивизия участвовала в тяжелых оборонительных боях под Кировоградом и Кривым Рогом. 22 декабря противник, пытаясь окружить советскую стрелковую дивизию, бросил в атаку две пехотные дивизии при поддержке 30 танков. На позицию батареи, где служил Бухтулов, двинулись 7 танков и свыше сотни автоматчиков. В этом ожесточенном бою наводчик подбил три танка, включая два тяжелых «Тигра», и уничтожил до 30 вражеских солдат. Его стойкость помогла отбить атаку. За этот подвиг Петр Бухтулов был награжден своей первой боевой наградой — медалью «За отвагу».
Бой у Звенигородки
12 февраля 1944 года в районе Звенигородки сложилась критическая ситуация. Противник, стремясь прорваться к своей окруженной группировке, атаковал крупными силами. Наша пехота под натиском отошла, и артиллерийская батарея, где служил Бухтулов, оказалась в окружении. Бывший командир полка И. Л. Грицкевич так описывал тот день:
«Ночь была тревожной, а с рассветом стало ясно, что немецкие автоматчики уже просочились в наши боевые порядки. Как только рассеялся туман, Бухтулов увидел силуэты танков. Завязался бой. После первой неудачи фашисты подтянули новые силы. На позиции обрушился шквал огня с воздуха и земли. Лавина из полусотни танков, прикрываемая пехотой, пошла в атаку. Бухтулов, командуя расчетом, учил товарищей различать танки и самоходки, беречь маскировку.
Когда батарея открыла огонь, вражеские самоходки с высоты обрушили на нее ураганный огонь. Появились раненые, был ранен и командир орудия. Несколько танков устремились прямо на позицию Бухтулова. Хладнокровно командуя, он вел огонь. Один за другим три танка были подбиты. Последний танк он поджег в упор, а его экипаж сдался в плен. Четыре сгоревших танка остались на поле боя перед его орудием». За мужество в этих боях по ликвидации Корсунь-Шевченковской группировки Бухтулов был награжден орденом Красной Звезды.
Подвиг в Чехословакии
Немало подвигов совершил артиллерист при освобождении Румынии и Венгрии. Но один из самых ярких эпизодов произошел 17 февраля 1945 года в Чехословакии, у города Кебелькут. Противник, пытаясь прорвать оборону, бросил в бой танковый корпус СС и три пехотные дивизии. На позицию его полка двинулись два полка пехоты при поддержке 40 танков. Непосредственно на орудие Бухтулова наступали 14 танков и 12 бронетранспортеров. В ходе боя весь расчет выбыл из строя, а сам Бухтулов был контужен.
Оставшись один у орудия, он вступил в неравный бой. Метким огнем он подбил четыре танка и три бронетранспортера, уничтожив до сорока вражеских солдат. Когда боеприпасы закончились, а орудие было раздавлено танками, отважный артиллерист противотанковой гранатой подбил еще одну машину. Будучи вторично контуженным, он, отстреливаясь из автомата, сумел вырваться из окружения и на следующий день вернулся в свою часть. За этот беспримерный подвиг Петр Бухтулов был награжден орденом Славы III степени.
Дорога к Золотой Звезде
Начав войну под Старой Руссой, Петр Бухтулов прошел со своим орудием более шести тысяч километров и закончил ее в Австрии. Советское правительство высоко оценило его боевое мастерство и личное мужество: на его счету было 16 уничтоженных танков. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 15 мая 1946 года Петру Харитоновичу Бухтулову было присвоено звание Героя Советского Союза.
И. Грицкевич, Н. Мурышкин