Зоя Ивановна Парфенова родилась в 1920 году в городе Алатырь, который в то время входил в состав Чувашской АССР. По национальности русская. Свою сознательную жизнь она начала с получения медицинского образования, окончив в 1936 году семилетнюю школу и поступив в медицинское училище. Однако судьба распорядилась иначе: в 1939 году девушка увлеклась авиацией, пройдя обучение в местном аэроклубе, где впоследствии и осталась работать инструктором-пилотом. С началом Великой Отечественной войны, в октябре 1941 года, Зоя добровольно вступила в ряды Советской Армии. Её боевой путь был неразрывно связан с легендарным 46-м гвардейским Краснознаменным Таманским авиаполком ночных бомбардировщиков, где летали исключительно женщины.
Боевой путь и лидерство
К концу войны гвардии старший лейтенант Зоя Парфенова занимала ответственную должность заместителя командира авиаэскадрильи. Её ратный труд был отмечен высокими государственными наградами: орденами Красного Знамени, Красной Звезды и Отечественной войны I степени. Высшей степени отличия — звания Героя Советского Союза — она была удостоена Указом Президиума Верховного Совета СССР от 18 августа 1945 года. После Победы Зоя Ивановна вместе с мужем, летчиком Михаилом Акимовым, вернулась в Рязань, где проживает и по сей день.
«Ночи-максимум» и секрет эффективности
Осенью 1942 года полк действовал с невероятным напряжением. Каждая минута была на счету, и экипажи стремились совершить максимальное количество боевых вылетов за ночь, невзирая на погоду. В этой суматохе летчицы, возвращаясь на аэродром, часто нетерпеливо требовали от наземных служб быстрее подготовить самолеты к новому вылету. Первыми осознали, что такое поведение обижает и нервирует незаменимых тружениц тыла — вооруженцев, техников, электриков — летчик Зоя Парфенова и штурман Дуся Пасько. Они стали вести себя иначе: садились тихо и молча ждали в кабинах, демонстрируя полное доверие к работе наземного состава.
Этот, казалось бы, незначительный жест привел к удивительным результатам. Ценя такое уважительное отношение, девушки с наземных служб стали обслуживать самолет Парфеновой и Пасько вне очереди, что позволяло их экипажу совершать за ночь на один-два вылета больше. Вскоре этот «нехитрый секрет» перенял весь полк. Нервозность сменилась слаженной и спокойной работой, что в итоге повысило общую эффективность. В самые напряженные ночи экипажи стали выполнять по восемь и более боевых заданий.
Образ и характер
Зоя Парфенова выделялась не только мастерством, но и внешностью. Высокая, стройная, с густыми белокурыми волосами, которые она, единственная в полку, носила в длинных косах, уложенных короной вокруг головы. Её серо-зеленые глаза и очаровательная улыбка сочетались с удивительно общительным, но в то же время серьезным и твердым характером. Эта внутренняя сила и обаяние привлекали к ней симпатии всего личного состава.
Орден и слово комсомолки
Зоя проявила себя как хладнокровный и умелый боевой летчик, добивавшийся успеха в любом задании. Неудивительно, что одной из первых в полку, уже в сентябре 1942 года, она была награждена орденом Красного Знамени. Получая награду, взволнованная летчица дала слово комсомолки, что каждая сброшенная её экипажем бомба будет точно поражать цель. Это обещание стало девизом её дальнейшей службы.
Роковой дневной вылет
В конце января 1945 года, когда советские войска вели бои в Восточной Пруссии, сложные погодные условия парализовали дороги. Чтобы поддержать наступающие части, требовалась авиационная доставка грузов. Командование обратилось к полку с запросом о добровольцах для крайне опасных дневных полетов на легких фанерных бипланах По-2. Одной из первых вызвалась заместитель командира эскадрильи Зоя Парфенова.
29 января ей предстояло выполнить особо сложное задание: доставить боеприпасы на передовой пункт с посадкой на ограниченной площадке в условиях сильного снегопада и нулевой видимости. Пролетая над линией фронта, Зоя обнаружила скопление войск и попала под обстрел. Снизившись, чтобы найти место для посадки, она с ужасом разглядела на танках черные кресты — это были немцы. Летчица резко развернула машину, но враг заметил красные звезды. Пулеметные очереди прошили самолет, осколок ранил Зою в бедро.
Преодолевая боль и слабость от потери крови, ей удалось оторваться от преследования и, едва управляя поврежденной машиной, найти своих. Посадив самолет на крошечной площадке рядом с артиллерийской батареей, она передала ценные разведданные о расположении противника. Солдаты, восхищенные мужеством летчицы, даже не сразу заметили её ранение. Совершив обратный полет, Зоя смогла посадить израненный самолет на своем аэродроме, но выбраться из кабины уже не сумела — потеряла сознание от потери крови.
Возвращение и Победа
После лечения во фронтовом госпитале Зоя Парфенова вернулась в строй и продолжила воевать до самого конца. День Победы она встретила вместе с однополчанками под Берлином, а вскоре участвовала в первом послевоенном воздушном параде в Москве. Именно там, на аэродроме под столицей, она и узнала о присвоении ей звания Героя Советского Союза.
Жизнь после войны и встреча с молодежью
В послевоенные годы Зоя Ивановна, выступая перед пионерами в Рязанском Доме пионеров, рассказывала, как пришла в авиацию. Её первоначальной мечтой была медицина, но пример героев-челюскинцев, легендарных летчиков Чкалова и Громова, а затем и первых женщин-Героев СССР — Гризодубовой, Осипенко и Расковой — перевернул её жизнь. Весть об открытии аэроклуба в родном Алатыре окончательно определила её судьбу. Своей историей Зоя Ивановна наглядно показывала молодому поколению, что в нашей стране любые высоты достижимы для целеустремленного и любознательного человека.
Марина Чечнева, Герой Советского Союза