Александр Михайлович Осипов родился в 1920 году в селе Ямской Посад Алатырского района Чувашской АССР. Русский по национальности, он стал членом Коммунистической партии в 1943 году. Его путь в авиации начался после окончания аэроклуба и призыва в армию в ноябре 1938 года, когда его направили в Энгельсскую военно-авиационную школу пилотов. С июля 1940 года он служил летчиком в разведывательном авиаполку, а с января 1941 года передавал свой опыт как инструктор в Одесской военно-авиационной школе. В октябре 1942 года Осипов был назначен командиром звена. На фронтах Великой Отечественной войны он сражался с марта 1943 года, пройдя через Брянский, 2-й Прибалтийский, 1-й и 2-й Белорусские фронты. За проявленные мужество и отвагу он был дважды награжден орденом Красного Знамени и орденом Александра Невского. Высшая степень отличия — звание Героя Советского Союза — было присвоено ему Указом Президиума Верховного Совета СССР от 18 августа 1945 года. Александр Осипов погиб 19 февраля 1945 года, совершив огненный таран вражеского транспорта в Балтийском море. В 1980 году его имя было увековечено в названии советского морского теплохода.
Боевые будни штурмовика
Одной из боевых задач, поставленных перед Осиповым, было уничтожение отступающей немецкой техники. Командир полка выделил для этого несколько групп, включая звено из четырех самолетов под командованием младшего лейтенанта Осипова. Получив приказ, Александр быстро организовал подготовку экипажей: на карты был нанесен маршрут, уточнены цели и постоянно меняющаяся линия фронта. Уже через 12–15 минут раздалась его команда: «По самолетам!» Группа взлетела и на высоте 700 метров пересекла линию фронта. По характерным ориентирам — извилистой реке и населенному пункту — летчики вышли на лесную дорогу, забитую вражеской техникой. Подавив огонь зениток, штурмовики по команде Осипова «Приготовиться к атаке!» перестроились и обрушились на колонну. В результате нескольких заходов на бреющем полете были уничтожены танки, автомашины и даже обнаруженные Осиповым замаскированные склады с боеприпасами, взрыв которых потряс окрестности. Экипажи вернулись на аэродром с чувством выполненного долга, пополнив счет уничтоженной техники и живой силы противника.
Неравный бой и спасение товарища
В другом вылете четверка штурмовиков под командованием Осипова столкнулась с двенадцатью вражескими бомбардировщиками. Несмотря на численное превосходство противника, Александр немедленно повел свою группу в бой. Он и младший лейтенант Николай Баранов сбили ведущие вражеские самолеты, а их товарищи расстроили боевые порядки остальных. В этом бою самолет Баранова был подбит, а сам летчик ранен. Когда машина загорелась, Осипов, рискуя жизнью, приземлился рядом, вытащил потерявшего сознание товарища из горящей кабины и эвакуировал его на своем самолете, едва успев взлететь перед взрывом машины Баранова. Этот поступок ярко характеризует Осипова не только как умелого командира, но и как человека, готового на все ради спасения боевых друзей.
Командир и книголюб
Александр Осипов был человеком разносторонним. Страстный любитель чтения, он умудрялся находить новинки литературы даже в суровых фронтовых условиях. Его скромный солдатский чемодан был заполнен книгами, а в кабине самолета он хранил целую библиотеку. В ней были произведения Ленина, Конституция СССР, партийный Устав, книги Михаила Шолохова и Константина Симонова, труды чувашских писателей, а также специальная литература по авиации. В редкие минуты затишья Осипов, устроившись под крылом своего Ил-2, читал вслух, и вокруг него неизменно собирались летчики не только его, но и других эскадрилий. Эти моменты духовной близости и общего культурного отдыха сплачивали коллектив.
Последний подвиг
19 февраля 1945 года шестерка штурмовиков под командованием капитана Осипова вылетела для атаки вражеских кораблей в Балтийском море. Несмотря на шквальный зенитный огонь, группа выполнила задачу, нанеся точные бомбовые удары. Однако самолет Осипова был подбит и загорелся. Осознавая неизбежность гибели, Александр Михайлович по радио передал последние слова: «Прощайте, друзья! Погибаю за партию, за Родину, за советский народ. Передайте поклон Чувашии. Да здравствует победа!» Направив объятый пламенем штурмовик в центр вражеского транспорта, он совершил огненный таран, повторив подвиг Николая Гастелло. Взрыв был чудовищной силы, а корабль, погружаясь на дно, озарялся гигантским заревом. Летчики его группы, отдавая последние почести командиру, пикировали и обстреливали тонущее судно. Александр Осипов не дожил до Победы всего два месяца и двадцать дней. Его гибель стала личной трагедией для всего полка, а имя героя превратилось в боевой клич: «За капитана Осипова!»
П. Романов, бывший комсорг полка, офицер запаса