Николай Сергеевич Захаров родился в 1924 году в Чебоксары. Русский по национальности, он был членом Коммунистической партии. С началом Великой Отечественной войны его призвали в армию и направили в авиационное училище штурманов. На фронт он попал в январе 1942 года. За годы войны совершил 131 успешный боевой вылет, проявив мужество и отвагу, за что был удостоен двух орденов Красного Знамени и ордена Отечественной войны I степени. Высшей награды — звания Героя Советского Союза — он был удостоен Указом Президиума Верховного Совета СССР от 29 июня 1945 года.
Мечта о небе
С детства Николай грезил авиацией, восхищаясь подвигами советских летчиков-героев, спасавших челюскинцев и совершавших легендарные перелеты. Эта страсть в 1939 году привела его в аэроклуб, где он быстро стал одним из лучших пилотов, с особым восторгом осваивая небо над родным городом и Волгой. Его любовь к полетам была очевидна всем. Вскоре его направили в школу военных летчиков, которую он окончил накануне войны. Как талантливого выпускника, его оставили инструктором, готовить новых пилотов для армии.
Дорога на фронт
Война бушевала, враг приближался к Москве. Видя, как друзья уходят на фронт, Николай рвался в бой, туда, где решалась судьба Родины. Его мечта сбылась в середине января 1942 года, когда его направили в полк ночных бомбардировщиков. Уже через неделю после прибытия он совершил свой первый боевой вылет, который навсегда остался в его памяти. На Брянском фронте зимой и весной 1942 года сержант Захаров совершил 30 ночных вылетов на самолете По-2.
Штурмовик на Ил-2
Настоящие испытания начались для Николая в октябре 1942 года, когда он прибыл на Воронежский фронт в составе 2-й воздушной армии уже на новом штурмовике Ил-2. В период Курской битвы его машина стала грозой для немецких танков. Всего на этом фронте лейтенант Захаров совершил около ста боевых вылетов. Особенно памятными были два из них.
Бой под Малыми Маякчи
13 июля 1943 года шестерка Ил-2 под командованием лейтенанта Колачева, в составе которой был и Захаров, получила задание прикрыть наступающую пехоту на Белгородском направлении. Летчики поднимались в воздух по пять раз в день, нанося сокрушительные удары. В результате враг был деморализован, и наши войска почти без боя заняли два населенных пункта. За этот вылет Николай лично уничтожил пять танков, четыре дзота, до 60 солдат противника и подавил огонь двух артиллерийских батарей. За успехи на Курской дуге он был награжден своим первым орденом Красного Знамени.
Воздушный бой под Ахтыркой
19 августа 1943 года восемь наших штурмовиков под командованием капитана Морозова вылетели на штурмовку контратакующих немецких войск. На подходе к цели они столкнулись с пятнадцатью вражескими бомбардировщиками «Юнкерс». Несмотря на численное превосходство противника, наши летчики вступили в бой и сбили три немецких самолета, не потеряв ни одного своего. Один из этих сбитых самолетов был на счету Николая Захарова.
Форсирование Днепра и освобождение Европы
Отвагу и мастерство Захаров проявил при поддержке наших войск во время форсирования Днепра и захвата плацдарма у Малого Букрина. В те дни летчики поднимались в воздух по пять-шесть раз в сутки. 12 октября 1943 года группа Захарова успешно подавила огневые точки противника на высотах плацдарма, обеспечив переправу наших частей, за что получила благодарность Военного совета фронта.
В декабре 1943 года, в сложных погодных условиях, его вылеты способствовали окружению немецкой группировки под Корсунь-Шевченковским. За боевые заслуги на Правобережной Украине он был награжден вторым орденом Красного Знамени. В наградном листе отмечалось его мастерство, бесстрашие и мужество, которыми восхищался весь полк.
Изгнав врага с родной земли, капитан Захаров в составе 17-й воздушной армии участвовал в освобождении народов Европы, завершив свой победный путь в Австрии.
Н. Мурышкин