История заселения чувашами обширных территорий Среднего Поволжья и Приуралья представляет собой длительный и сложный процесс, в котором они участвовали совместно с русскими, татарами и мордвой. Это движение охватило Нижнее Закамье, Симбирский край, Самарскую Луку, земли вдоль Пензенско-Сызранской укрепленной линии, а также Башкирию и север Оренбуржья.
Начало переселения в Закамье
Активное заселение так называемого «дикого поля» Закамья, где кочевали ногайцы, началось в последние десятилетия XVI века. Согласно народным преданиям, записанным в XIX веке, чуваши были первыми поселенцами в бассейне реки Ахтай, основавшими многие селения, позже занятые русскими крестьянами. Уже в первой половине XVII века в этом регионе существовало значительное количество чувашских деревень.
Переселенцы прибывали в основном из Приказанья и Заказанья, сохраняя административную принадлежность к своим прежним дорогам (округам) вплоть до конца XVIII века. Интересно, что многие приказанские чуваши, приняв ислам, со временем вошли в состав татарского народа. С начала XVII века к миграции подключились и чуваши с правого берега Волги.
Роль укрепленных линий и бегство крестьян
Середина XVII века ознаменовалась масштабным строительством оборонительных линий (Первой и Второй Закамской, Пензенско-Сызранской), в котором участвовали крестьяне всех национальностей. Эти линии не только защищали границы, но и способствовали дальнейшей колонизации края.
Одновременно усиливалось бегство крестьян от растущего налогового гнета и, позже, от насильственной христианизации. Особенно массовым исход стал в конце XVII – первой четверти XVIII века. Например, в 1712–1713 годах в нескольких уездах опустело около трети чувашских дворов. Многие бежали в Башкирию, где становились припущенниками (тептярями и бобылями) на землях башкирских феодалов, попадая в зависимость от них.
Власти пытались бороться с этим: в 1720 году в Башкирию была направлена карательная экспедиция для возвращения беглых. Однако поток переселенцев не иссякал. Примечательно, что беглецы часто были относительно состоятельными людьми, способными на переезд с имуществом и скотом.
Официальная колонизация и малоземелье
К середине XVIII века в самой Чувашии остро встала проблема малоземелья, что стало новой мощной причиной для переселения. Крестьяне в своих челобитных жаловались на нехватку пашни, покосов и лесов. С 40-х по 70-е годы XVIII века в Оренбургскую губернию официально и неофициально переселились тысячи чувашских семей.
Долгое время переселение считалось самовольным, и люди продолжали платить подати на старом месте. Только в 1761 году правительство разрешило легально записываться на новых землях государственным крестьянам, уже обустроившим хозяйство. Это привело к новой волне миграции, которая продолжалась и в XIX веке.
Трудная жизнь на новых землях
Жизнь переселенцев на новых местах была полна тягот. Их постоянно тревожили набеги ногайских и калмыцких отрядов, которые грабили селения и угоняли скот. В Башкирии чуваши-припущенники несли двойной гнет: платили оброк местным феодалам и подати государству. В Заволжье и Закамье на их земли часто претендовали русские помещики и заводчики, которые силой или обманом отнимали лучшие угодья, закрепощали крестьян или вынуждали их снова сниматься с места.
Как свидетельствуют наказы в Уложенную комиссию 1767 года, помещичий произвол часто доходил до жестоких избиений и полного разорения крестьян.
Отражение в исторических преданиях
Народные предания ярко дополняют документальную историю, сохраняя память об обстоятельствах переселения. В них рассказывается, как предки уходили от притеснений, скрывались от надзирателей (например, переправляя женщин и детей в мешках через Волгу), выбирали новые места для поселений и давали им названия в честь первых жителей (Емелькино, Тахтала, Абряскино).
Предания также повествуют о постоянной борьбе с кочевниками (для оповещения о набегах строили систему маяков) и о конфликтах с помещиками, которые силой отнимали обжитые земли. Часто в этих историях фигурируют реальные исторические личности, например, граф Зубов, с именем которого связывают массовые захваты земель.
Сегодня чувашские селения компактно расположены во многих районах Татарстана, Самарской, Ульяновской областей и других регионов, куда веками направлялся миграционный поток. Эти населенные пункты стали живым свидетельством сложного и многотрудного процесса освоения чувашским народом обширных пространств Среднего Поволжья и Приуралья.